نخستین و بهترین رمان هریئت مارتینو، که در 1839 منتشر شد. پیرنگ رمان بر محور خواهران ایبوتسن- هسترِ زیباروی و خودشیفته و مارگرت احساساتی و منفعتجو- است. آنها برای جلب عشق ادوارد هوپ، پزشک دهکده، رقابت دارند که نهایتاً هوپ تحت فشارهای اجتماعی هستر را انتخاب میکند. هم ازدواج و هم کار هوپ با غیبتها و شایعهپراکنیها تضعیف میشود. شخصیت دیگر رمان، ماریا یانگ، معلم سرخانهای است که نیروی جسمی او همانند خود نویسندة اثر تحلیل رفته و ضعیف شده است. جامعه انتخابهای محدودی پیش روی او قرار داده است و او در این رمان دورة ویکتوریا نماد زنی تنها است که با فقرِ آبرومندانه دستوپنجه نرم میکند.
