(ت. 26 نوامبر 1731، گریت برکمپستد، ایالت هرتفردشر، انگلستان- و. 25 آوریل 1800، ایست درم، ایالت نورفک) یکی از پرخوانندهترین شاعران انگلیسی روزگارش، که شاخصترین اثرش مثل آنچه در «تکلیف» (The Task) یا شعر غنایی کوتاه و خوشآهنگ «درختان سپیدار» (The Poplar Trees) دیده میشود، صراحت لهجه جدیدی را برای شعر طبیعت قرن هجدهم به همراه آورد. کوپر پسر کشیش کلیسای انگلیکان بود و در مدرسة وست مینستر لندن، حقوق خواند. در 1754 به مقام وکالت رسید و در طول این دوره، نشان دادن علائم تزتزل ذهنی را، که در تمام زندگیاش وی را کلافه کرده بود، آغاز کرد. پدرش در 1756 فوت کرد و اندکی ثروت و ارث از خود بهجای گذاشت. خانوادة کوپر از نفوذش در بهدست آوردن دو مقام اجرایی برای او در خانة لردها استفاده کرد که امتحانی رسمی را در پی داشت. این فکر آنقدر او را مضطرب کرد که دست به خودکشی زد و هجده ماه در بیمارستان بستری شد، درحالیکه تردیدها و ترسهای مذهبی او را آزار میداد. با وجود این، مذهب، آرامش دورة نقاهت کوپر را فراهم کرد؛ بهاینترتیب که کشیش مورلی آنوین، مسکنی اجارهای در هانتینگتون فراهم کرد و کوپر با همسرش مری و خانوادة کوچکش این ایام را در آنجا سپری کردند. در 1767، مورلی آنوین در یک حادثة رانندگی کشته شد و خانوادهاش با کوپر، منزلی را در اُلنی در باکینگمشر گرفتند. معاون کشیش آنجا، جان نیوتن، با کوپر در سرودن کتاب اشعار مذهبی او، که سرانجام با عنوان «سرودهای مذهبی اُلنی»(Olney Hymns, 1779) منتشر شد، همکاری کرد. در 1773، خیالات ازدواج با ماری آنوین بهسبب عود جنون کوپر به پایان رسید. او پس از یک سال دوباره سلامتیاش را بهدست آورد و در این دوره، شش هجویه اخلاقی با عنوان «رشد خطا» (The Progress of Error) و شعرهای «گفتوگو» (Conversation) و «بازنشستگی» (Retirement) را پدید آورد. سرود «سفر جان گیلپین» (The Journey of John Gilpin) پس از انتشار در 1783، در سراسر لندن خوانده میشد. شعر بلند و پرمطلب تکلیف، که با هدف «توصیه برای آرامش و فراغ روستایی» سروده شد، با انتشار در 1758 یک موفقیت زودهنگام بود. کوپر ترجمة آثار هومر را شروع کرد، اما سلامتیاش زیر فشار جسمی و روحی آسیب دید و گاهگاه دورههای بیماری روانی داشت. در 1795 با مری آنوین برای زندگی در نورفک نقل مکان کرد. وقتی در دسامبر 1796 مری فوت کرد، کوپر غرق در ناامیدی شد و هرگز آن بیرون نیامد. رابرت ساوتی از 1835 تا 1837 نوشتههای کوپر را ویرایش کرد. کوپر یکی از بهترین نامهنگاران انگلستان محسوب میشود و بعضی از سرودههای مذهبیاش مثل «خدا در راه اسرارآمیز حرکت میکند» (God Moves in a Mysterious Way) و «با خدا نزدیکتر قدم بزن» (Oh! For a Closer Walk with God) بخشی از میراث عامیانه پروتستان انگلستان شدهاند. «نامه و نگارشهای منثور» (The Letters and Prose Writing) او در دو جلد در 80-1979 منتشر شده است.
