اولین مجموعة داستان از چارلز دابلیو. چسنات. چسنات از 1887 شروع به چاپ داستانهای این کتاب در مجلات کرد، تا 1899 که توانست هر هفت داستان را برای اولینبار در یک مجموعه گردآوری کند. راویِ زن افسونگر، یک مرد سفیدپوست شمالی است که در جنوب ایالات متحده زندگی میکند و داستانهایی از زبان جولیئس مکادو، بردة آزاد شده، برای او نقل میشود. داستانها، برخلاف عرف قصههای محلی آن دوره، تصویری واقعگرایانه از امریکای جنوبیِ قبل از جنگ، بهویژه از اربابان بخیل و بیرحم آن ارائه میدهند. بردگان به کمک جادوی خاصی- که توسط جادوگران هودو صورت میگیرد- بر سختیها فائق میشوند؛ بهاینترتیب در جریان داستانها طلسمهایی خوانده میشود که افراد را تبدیل به پرنده و حیوان میکنند. روابط میان راویِ اربابمآب، زن او که گاهی از معنای ژرف داستانها خوشهای میچیند و عمو جولیئسِ نیرنگباز و گاهی با اعمال نفوذ- که شخصیت هر کدام بهتفصیل توضیح داده شده است- کمکم در طول کتاب شکل میگیرد.
