رمان ناتمام فرانتس کافکا، که در فاصله سالهای 1912 تا 1914 به نگارش درآمد و سه سال پس از مرگ کافکا در 1927 بهوسیله ماکس بروت برای چاپ آماده شد. عنوان نسخه اصلی رمان «گمشده» (DerVerschollene) بود. کافکا بخش اول این رمان را در 1913 بهصورت جداگانه و تحت عنوان «مأمور سوخت»(Der Heizer) به چاپ رسانده بود. این رمان به تلاشهای کارل راسمن جوان میپردازد که بهتازگی به امریکا آمده تا بتواند جایگاه خود را در یک جامعه ابهامبرانگیز و متخاصم پیدا کند. شرح اخراج او از منزل پدریاش در پراگ پس از رابطه عاشقانه او با آشپز خانواده، نشاندهنده تغییر شکل سوررئال خاطرات است که مشخصه بخش زیادی از بهترین آثار کافکاست. با وجود این، روایت داستان در بخشهای پایانی که بهرهبرداری و سوء استفاده از کارل را شرح میدهند، به شکل فزایندهای تصنعی میشود. درست زمانی که ظاهراً قهرمان داستان جایگاه مناسب اجتماعیاش را با تئاتر سیّار اوکلاهوما پیدا کرده است، روایت داستان قطع میشود.
