ناحیهای که در ادبیات تاریخی و توراتی، به اشکال گوناگون تعریف شده است، امّا همیشه در مرکز فلسطین قرار داشته است. فرزندان اسرائیل فلسطین یا کنعان را بعد از هزارة دوم قبل از میلاد یا شاید پیش از آن به اشغال درآوردند؛ و تورات این اشغال را با بیان اینکه، کنعان همان سرزمین موعود، ناحیهای که خداوند به بنیاسرائیل وعده داده، توجیه میکند. در تعدادی از منابع متأخر (از جمله روایات بردگی و سرودهای اولیة مسیحی)، کنعان جایگاهی زمینی ندارد؛بهعلاوه این سرزمین خانهای آرمانی، سرزمینی موعود، یا سرزمینی دلنشین برای آرامش است.
